近些年来，人们偶尔听到一种观点，认为人类的技术正处于瓶颈期。正如一座果园，所谓的“低垂的果实”已经摘完了，剩下的全是难摘的水果，未来是科技发展的停滞期。

这种预测未来的观点我通常并不怎么在意，因为关于未来的事情，无论你是乐观还是悲观，总会有很多的理由。不管怎样，未来总是出乎意料，做这样的预言，没有什么意义。

不过，最近我在网上看到了一篇很长的文章，也是这个观点，名字叫《科技大停滞》，作者的笔名是“资水东流”。论文读完了，无论结论如何，论证的过程给了我很多启发。

首先来看一下结论本身。也许你会说，这不是废话吗？从童年起，我们就知道人类正处在科学的爆炸之中。看看这几年，什么互联网、人工智能、生物制药等等，发展得多快，人类怎么可能陷入科技的大停滞？

别说科技大停滞这一结论，就证明它很难成立。这就是为什么你不能因为过去的技术发展得很快，而认为将来一定会很快，这在逻辑上是不合理的。

这里有个“农场主假说”，说的是农场里有一群火鸡，主人每天中午11点都会喂它们。一年来，火鸡都是无一例外地进行观察，他们总结出自己的宇宙大法则：“每天早上十一点，食物就会降临。”

他们在感恩节早上宣布了这条法则，但是，就在这一天上午11点，食物还没到。那一天是感恩节，为什么呢，农民们都来抢他们的粮食杀掉他们。

要知道，过去发生的事情，无论它看起来多么像铁一样，向未来延伸，这个规律并不一定成立。

当然，这篇文章的内容远远不止这些，如果还停留在这里，那就成了纯粹的抬杠。然后我们会看到，为什么他认为人类会陷入技术的大停滞？

他介绍了一种重要观点，即“范式”。首先我们来解释这个词。

科学哲学家 Thomas Kuhn (Thomas Kuhn)在一本名为“科学革命的结构”(The Structure of Scientific Revolutions)的书中提出了“范式”的概念。简单地说，范例的含义就是科学家普遍接受的一系列假设、理论、方法和信念的总和。

在本质上，要进行一次科学革命，不是简单的科学进步，而是一次范式转变。换句话讲，没有基本假设、科学方法和共同信仰的彻底转变，就不会有科学革命。

这一点是可以理解的。举例来说，哥白尼没有在那一年提出日心说，科学家们也没有闲着，他们并非如我们现在所理解的那样，只是躺在圣经上睡觉。实际上，当时想了解宇宙的科学家比较忙。

为什么呢？按照地心说，即假设地球是宇宙中心的话，与天文观测不相符啊。但没人再怀疑地球是宇宙的中心了，那怎么办？

不得不修改其理论模型。用平行轮和轮圈对模型进行修正。还是不够精确？那么再增加一轮吧。

终于有80多个轮出现了，最终这个“宇宙模型”变得极其复杂。那时候有人哀叹说，如果我是神，绝对不会创造出如此复杂的世界。

这种两难局面不是因为科学家懒惰。事实上，每加一轮，距离实际观察仍稍近一点。但后来有了哥白尼的日心说，我们才知道，这些进步并没有实质意义，只是在一条错误的轨道上试图自我修正罢了。摆脱这种困境，需要从根本的假设出发，进行重大改革。

还有另一个例子。在整个19世纪，瓦特对蒸汽机进行了改进，使其更加安全和高效。蒸汽发动机的改进，还将带来一些技术的改进。但如果始终遵循蒸汽机的原理，用热水来产生动力，这种动力系统就存在着极限，人类永远无法依靠这些来推动飞机升天。

在内燃机出现之前，人类是没有革命性的能量转换器来制造飞机的。随着内燃机的出现，一系列技术改进，最终导致了能够将人送入太空的火箭的出现。

蒸汽发动机与内燃机之间还存在着典型的革命。

以前我们常说，量变引起质变，这是很常见的。确实如此，但这句话并不完全适用于科学问题。量变，不见得能生出质变。

不管你对蒸汽机有多少改进，对地心说有多少修正，这些量变是无法累积成质变的。唯有走出一条新的技术道路，才能真正推动科技大进步，跨越科技发展的台阶。

因此，科学革命，取而代之的是质变，引领量变。

理解了这场范式革命的视角，我们再来看看当今人类的技术，的确是有问题的。

这就是所谓的“科技媒体”。看看那些媒体，他们报道的对象，哪一种科技，其实只有 IT业：信息技术业，因特网业，手机业什么的。

不知从什么时候起，我们就把信息技术当作技术本身来看待？

这个事实也从侧面说明了一个问题——在所有科技领域，信息技术都是单打独斗。所谓的科技大爆炸，其实更多的是指信息技术的大爆炸。

但是问题在于，人类毕竟是生活在现实世界。人不能靠数据生存，只能靠能源、资源生存啊。

就像皮特·蒂尔说的那样：“人不是信息，而是血肉。人是物质性的存在，而不是信息性的存在。因此，在全世界范围内拍摄照片并不重要，如何以更便宜的方式拍摄更重要；发明诊断癌症的工具很重要，而发明癌症的疗法更重要。

然而，回顾过去，这些年来，面向真实世界的技术进步，真的是很缓慢。

比方说人类的速度突破大多数人类历史上都依赖牛、马等动物的力量，人类的最高车速大约为每小时25英里。蒸汽和内燃发动机出现后，时速提高到约100英里。逐渐接近音速的飞机出现了。火箭队正处于巅峰，人类目前最快的时速是25000英里，这是由1969年的阿波罗10号制造的。

但是所有这些都是在上世纪70年代，从伦敦飞往纽约的航班只需要8小时，而现在仍然是8小时。较快的协和式超音速客机，也确实出现过，不过不好意思，2003年就退役了，技术还不成熟。

小时候，我以为人类登上了火星，甚至走出了太阳系，那还不算晚啊。但事实并非如此，为什么？

这还是因为化学燃料的火箭引擎，它不能把人类送得更远，而且成本太高。即便如此，如果不对以化学燃料为基础的火箭推进进行范式革命，人类也将永远被困在太阳系中。

甚至发展最快的信息技术，实际上也是如此。这一切都是由几十年前，即图灵、冯·诺依曼那一代所确立的模式所决定的。从单核到双核、从640 K内存到4 G内存，计算机技术的更新换代，手机从小屏幕到大屏幕，甚至没有边框，但这又如何呢？

按照我们之前所说的，这种模式没有改变，也就不会有技术上的变革，那我们真正的变革就是在前人种的果树下面，摘下好的果实。

换言之，人类正面临着这样一种局面：一百多年来，虽然有技术进步，但至今还没有范式革命的根本突破。所以从过去的经验来看，我们确实处于停滞状态。

更有甚者，这种范式革命最大的特点，就是你无法预测未来的科学范式会是什么样子。

正如中国文明，在宋代到清代这几百年间，确实有具体的进步，但从总体上说，它已经是一个走进死胡同的文明，正等待着一场范式的变革。但即使没有1840年的西方战舰，我们也会感觉到当时天朝上国的繁荣昌盛。